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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 121189 / 12118900.002 < prev    next >
Text File  |  1990-09-22  |  2KB  |  33 lines
  1. CINEMA, Page 93Warty Worm  
  2.  
  3.  
  4.     SHE-DEVIL
  5.     Directed by Susan Seidelman 
  6.     Screenplay by Mark R. Burns and Barry Strugatz 
  7.  
  8.     Watching Meryl Streep as Mary Fisher, romance novelist, is like
  9. seeing Margaret Thatcher play the horse in a Christmas pantomime
  10. -- and with delicious style. The great gray lady of movie drama
  11. brings her precise acting tools to a comedy of manners, flouncing
  12. wittily onto a couch, exhaling every word in swooning intimacy,
  13. switching from fawn to fume in the wink of a lover's indiscretion.
  14. She can even speak American English without an accent. Surprise!
  15. Inside the Greer Garson roles Streep usually plays, a vixenish
  16. Carole Lombard is screaming to be cut loose.
  17.  
  18.     Streep is the one reason to catch (maybe next year on video)
  19. this choppy adaptation of Fay Weldon's exemplarily mean-spirited
  20. novel. The story could serve as a parable of feminist revenge. Mary
  21. steals accountant Bob Patchett (Ed Begley Jr.) away from his fat,
  22. drab, warty wife Ruth (Roseanne Barr). Then Ruth, with a systematic
  23. resourcefulness she has never displayed as a homemaker, destroys
  24. everything Bob loves: house, family, career, freedom. The worm
  25. turns into a winner.
  26.  
  27.     As a BBC-TV series, The Life and Loves of a She-Devil went
  28. gleefully over the top, pitying or despising all its characters.
  29. But comedy on the American plan can go soft, as Barr proved when
  30. she gave her abrasive stand-up-comic persona a sweetie-pie makeover
  31. for her hit TV show. She-Devil does the same to Weldon, without
  32. substituting much style or attitude. The movie is its own sitcom
  33. pilot, and only Streep watchers will be laughing.